Na enkele seconden


Gouda - Tijdens de Franse Revolutie ontstond behoefte aan een instrument om zonder aanzien des persoons grote aantallen doodvonnissen te kunnen voltrekken. De guillotine voldeed aan deze eis en al snel stond er in elke stad één. Tijdens de Franse Revolutie stierven naar schatting tienduizenden mensen onder de guillotine. In Parijs alleen al zo'n 40.000. De executies trokken veel bekijks. Het onthoofden zelf duurde slechts een fractie van een seconde. Beweringen van artsen dat de guillotine geen snelle, pijnloze dood bewerkstelligde omdat het wel dertig seconden kon duren voordat de hersenen het bewustzijn verloren, werden genegeerd. De moderne medische wetenschap heeft overigens een andere opvatting over deze kwestie: iedereen bij wie geen doorbloeding van de hersenen meer optreedt (wat bij onthoofding het geval is) verliest na enkele seconden het bewustzijn.