In het najaar

Gouda - Met hun kleuren- en vormenrijkdom nemen paddenstoelen een bijzondere plaats in temidden van het Nederlandse natuurschoon. Door hun mysterieuze levenswijze en omdat veel soorten lastig uit elkaar te houden zijn, is er relatief weinig aandacht voor de paddenstoelenflora. Dat is jammer, want paddenstoelen vervullen een belangrijke rol in de natuur: ze breken dood hout af. In tegenstelling tot wat veel mensen denken zijn paddenstoelen vruchtlichamen van in de grond of in hout levende schimmeldraden (mycelia). Deze draden zijn dikwijls het gehele jaar door of zelfs vele jaren aanwezig, terwijl het vruchtlichaam, de zichtbare paddenstoel, maar korte tijd leeft. Eén vruchtlichaam vormt miljoenen sporen. Na rijping worden deze door de wind verspreid. De paddenstoel maakt evenveel positieve als negatieve sporen. In een geschikte ondergrond terechtgekomen groeien ze zelfstandig op. Wil een nieuw mycelium ontstaan, dan moet een uitgegroeide positieve spore met een negatieve versmelten. In Nederland worden zo'n 3500 soorten paddenstoelen aangetroffen, de meeste in het najaar.